In 2024 heeft Wendy Van Damme van de Zeeuwse krant PZC een artikel geschreven naar aanleiding van haar zoektocht om mensen te interviewen die zich met bitcoin bezighouden.
Onno Langbroek (LightningPlaces) en Jason van de Guchte (IT C# Developer HZ-University of Applied Sciences) doen hun verhaal.
De link naar het PZC-artikel van 24 januari 2024 is hier te vinden.
Samenvatting: “Deze Zeeuwen zijn fanatieke bitcoiners.”
De bitcoin bestaat vijftien jaar en heeft zich ontwikkeld van een obscure technologie tot een mainstream belegging. In Zeeland zijn er weinig plekken waar je met de digitale munt kunt betalen, maar fanatieke aanhangers zijn er wel. Het artikel van PZC.nl (24 januari 2024) belicht twee vroege adoptanten: Jason van de Guchte uit Vlissingen en Onno Langbroek uit Middelburg.
Jason, een IT’er, stapte in 2013 in bitcoin nadat hij gefascineerd raakte door de technologie die een fundamenteel computerprobleem oplost. Hij ziet het niet puur als investering, maar als deelname aan een nieuw geldsysteem. “De eerste twee jaar heb ik er met niemand over gepraat,” zegt hij, omdat het moeilijk uit te leggen was. Hij weigert te onthullen hoeveel hij heeft geïnvesteerd, maar benadrukt het vertrouwen in bitcoin als waardevast alternatief voor traditioneel geld, dat door inflatie erodeert.
Onno, voormalig offshore olie&gas boormeester (drilling) kreeg interesse in het financiële systeem ca 2006 tijdens werk in Brazilië waarvoor hij in USD werd betaald. Door een valutadaling verloren hijzelf en zijn Nederlandse collega’s een derde van hun salaris, wat hem deed nadenken over de aard van geld. Hij concludeerde uiteindelijk dat goud het sterkst bestendig is geweest tegen koopkrachtverlies, maar onpraktisch voor betalingen. Bitcoin bleek volgens hem superieur: schaars en digitaal overdraagbaar. Hij stapte in rond 2017 en raakte overtuigd van de superioriteit ten opzichte van goud.
De bitcoin kende ups en downs: van een dieptepunt van 600 euro na China’s ban tot een piek van 60.000 euro tijdens corona. Duizenden altcoins ontstonden, vaak frauduleus. In 2021 ontmoetten Jason en Onno elkaar op een bijeenkomst in Vlissingen, waar Jason sprak over inflatie en de vraag “wat is geld eigenlijk?” Dit leidde tot een Zeeuwse bitcoin-groep met diverse leden: van loodsen tot bankmedewerkers.
Bitcoin raakt ingeburgerd in Zeeland: je kunt er betalen bij Melis in Westkapelle en er staat een ATM-automaat in Middelburg. De Amerikaanse SEC keurde recent bitcoin-ETF’s goed, wat beleggen vereenvoudigt. Onno zegde zijn baan op om zich volledig op bitcoin te richten. Met LightningPlaces.com helpt hij ondernemers bitcoin te integreren in het bedrijf, helpt hij particulieren om bitcoin veilig te sparen en op te slaan en wil hij meet-ups organiseren voor een lokale community, geïnspireerd op wereldwijde initiatieven.
Critici wijzen op volatiliteit en het enorme energieverbruik van mining – naar schatting zeven keer dat van Google. Jason en Onno counteren dat bitcoin ‘groener’ is dan andere industrieën en geloven in een toekomst waar overal met bitcoin betaald wordt. “We waren er vanaf het begin bij,” zegt Jason trots.